中年发福几乎是一种不可抗拒的生理现象，医学专家们正在开拓新的研究领域：中年能否不发福？
据介绍，人在25岁之后，肌肉块便开始呈现逐渐萎缩的趋势，由于肌肉的运动是消耗体内热量的主要途径，肌肉的萎缩导致中年人热量消耗量比青年人下降。而人到中年，食量却没有减少，饮食习惯也没有改变，更由于中年男人忙事业，中年女人除了工作还要照顾家庭和子女，都没有时间锻炼身体，导致体内的热量转化成了脂肪，日积月累，很多成年人全身脂肪总量每年都要递增。
因此，中年人发福的主要原因有二：一是吃得不科学；二是运动量减少。美国医学专家指出，要想中年不发福，就得从这两点调整自己的生活习惯和行为规律。在吃的方面，鉴于人到中年肌肉消耗热量的功能呈减弱趋势，中年人应少吃高脂肪、高热量食物，在食量不变的情况下，增加蔬菜、水果、全营养谷物、豆类以及含有多种有益成分的碳水化合物的比例，即少荤多素，最好在医生指导下制定出适合自己的食谱。
在运动方面，中年人要坚持有规律地锻炼，尽可能延缓肌肉萎缩的过程。可以制定一个切实可行的锻炼计划，适当做点负重运动，如举重或绑沙袋有节律地行走或慢跑。实在太忙时，不妨上班时少坐一站车，减少坐车肚，尽可能爬楼梯而不要乘电梯。
尽管中年发福的现象总的来说不分男女，但是，中年男女发福的部位却不一样。中年男人多余的脂肪一般积累在腰部和腹部，在腰部的脂肪可能导致心血管疾病，在腹部的脂肪危害性更大，因为它侵占腹腔有限的空间，甚至挤压各内脏器官，从而导致一系列疾病。所以，男人从二十四五岁开始，就要兼顾饮食健康和坚持锻炼身体，大腹便便的中年男人更不可掉以轻心。
女人多余脂肪积累一般伴随着绝经期出现。在绝经之前，女人体内雌激素水平高，这时即使有多余的脂肪，一般也只积累在臀部和大腿上。绝经之后，女人的新陈代谢以每10年下降4%－5%的速度递减，这时女人多余脂肪积累的部位上升到腰部和腹部，患高血压、心脏病、糖尿病等由肥胖症导致的疾病的概率逐渐与男人持平。因此，女人在绝经之后尤其要通过控制饮食和增加锻炼防止发福。
匹兹堡大学公共卫生研究生院对535名快要绝经的妇女提供防止发福的指导，让她们少吃高脂肪、高热量食品，多吃蔬菜水果，增加锻炼和活动量。四年半之后，这些妇女都已绝经，但她们绝大多数没有发福。
